Plantes fleuries du désert

« La définition même du terme désert intègre l’idée d’une pauvreté extrême de la végétation »

C’est l’introduction d’Anne-Catherine Benchelah et Marie Maka de leur rubrique sur le monde végétal dans le Livre des déserts.

Nous avons vu ces fleurs en Mauritanie. Le baobab chacal [1] nous a charmés avec ses belles fleurs roses. Le mimosa a embaumé nos bivouacs du déjeuner. Les narcisses formaient de vrais parterres.


Le Carcadet: Le Carcadet (de l’arabe karkandji) ou oseille de Nouvelle Guinée


Le Carcadet

Le Carcadet (de l’arabe karkandji) ou oseille de Nouvelle Guinée : cette boisson à base de fleur d’hibiscus a conquis de nombreux égpytiens. Elle s’appelle aussi bissap en Afrique de l’Ouest. Elle se boit froide ou chaude.

Voici son histoire : Hibiscus sabdariffa (carcadet) est une plante qui serait originaire de l’Amérique centrale d’où elle aurait été introduite dans diverses régions tropicales. Les principaux producteurs actuels de Hibiscus restent le Soudan, la Thaïlande, le Mexique et le Sénégal. [2]


turjât - pommier de Sodome - Calotropis procera: famille des Asclépiadacées


Le turjât est en fleurs


Un calotropis isolé au pied d’une dune


Idoumou nous montre le fruit du turjât: La sève est dangereuse même par contact. Elle est utilisée pour de nombreux remèdes artisanaux.

Calotropis procera est une asclépiadacée (comme le dompte-venin de chez nous...), une immense famille avec des fleurs caractéristiques mais des habitus totalement "fantaisistes", qui varient de plantes minuscules à des buissons avec feuilles, pour passer à des trucs qui ressemblent à des cactus, des patates voire des cailloux, ou également avec un port de lianes rampantes ou grimpantes... Latex toxique, blanc chez Calotropis mais pouvant être jaune vif ou translucide ailleurs. Répandu dans toutes les régions africaines semi-désertiques. Le fruit est spécial, une capsule bourrée de graines avec une aigrette qui permet le transport par le vent. La majorité des fleurs sentent la charogne et attirent des mouches pour assurer la pollinisation, d’autres ont une odeur suave. Une famille remarquable... [2]


Le mot turjât inscrit dans le sable par Idoumou


Croix de Malte: Tribulus terrestris plante de la petite famille des zygophyallées


Croix de Malte: Tribulus terrestris

Tribulus terrestris : Le mot tribulus désigne en latin une chausse-trape, piège à plusieurs pointes. Il évoque l’aspect des fruits aux pointes peu agréables pour les pieds. Le qualificatif terrestris s’applique à des plantes poussant sur le sol, en particulier à des plantes rampantes. C’est également le fruit qui est à l’origine du nom populaire croix-de-Malte : vu de dessous, avec ses épines, il ressemble très nettement à une croix de Malte qui aurait cinq branches. Noms vernaculaires français : croix-de-Malte, escarbot, tribule terrestre. Les réunionais (certains) racontent que c’est un marchand de chaussures qui l’a introduite pour obliger les autochtones à mettre (acheter) des chaussures ... [2]