Le Jardin d'Idoumou - Adrar - Mauritanie

Awelloul et la météorite de Chinguitti

Cheikhmou — 2008-12-14T15:38:35Z

Le véritable intérêt pour Awelloul ne prendra naissance dans la région que vers les années 30-40 du siècle dernier, avec Théodore Monod et ses célèbres recherches de la météorite de Chinguitti.

Après un repos à « Tichilitt Atig », désertée encore par les cultivateurs, car elle venait juste de se remplir d'eau, nous continuons notre route vers Awelloul de son nom « Guelb Awelloul » ou « cratère d'Awelloul ». En fait, il s'agit d'une très grande circonférence aux alentours et bords rocheux et très élevés et dont l'intérieur profond, parsemés de quelques petits arbustes est tout blanc de sable, plat comme un tapis.

Site incontournable pour les curieux et les visiteurs, Awelloul est d'accès facile à dos de chameaux comme en 4x4. Il se trouve à une vingtaine de kilomètres à l'ouest de Zargue et sur la route menant depuis Atar, vers Ain Savra au sud et Tivrit et Berbara à l'ouest.

A partir de lui s'ouvre l'univers et la liberté de mobilité est totale jusqu'à Awjeft à l'ouest et jusqu'au Tagant au sud. Les touristes y passent très souvent, se reposent parfois la nuit bénéficiant de son calme, de sa chaleur lors des mois d'hiver et de son ciel clair aux étoiles éclatantes.


Le cratère d'Awelloul

Situé à une soixantaine de kilomètres à l'ouest de Chinguiti, Awelloul est présent sur les cartes géographiques sous le nom de cratère volcanique d'Awelloul ; selon les locaux, une gigantesque montagne aurait existé et se serait engloutie lors d'une éruption volcanique.

Un bloc de pierre « extraordinaire »

Mais le véritable intérêt pour Awelloul ne prendra naissance dans la région que vers les années 30-40 du siècle dernier, avec feu Théodore Monod et ses célèbres recherches de la météorite de Chinguitti.

Vers la fin des années 30, un certain Gaston Ripert, Capitaine de l'armée Française et Administrateur de Chinguitti à l'époque, trouvait lors d'une mission de reconnaissance de routine, un bloc de pierre « extraordinaire » parsemé de particules étincelantes et brillantes.

Intrigué par ce bloc, sa curiosité était à son comble. Rentré de mission, il envoya « le colis » en France pour analyse. Ce n'est qu'en recevant plus tard un courrier en retour, qu'il se rendit compte de l'importance de ce qui devint une découverte . On lui confirma qu'il s'agit d'une météorite « pierre tombant du ciel » et lui ordonna de situer et délimiter la zone de découverte pour but de recherche. Faute d'avoir pris notes, Ripert se rappela quand même qu'il se trouvait à l'ouest de Zargue.

Une hypothèse vit le jour alors : dans la zone de l'ouest de Zargue, seul le cratère d'Awelloul pourrait résulter du choc entre une grande météorite et une grande montagne ; mais faut-il encore trouver les débris de la météorite.

Pendant de très longues années, feu Théodore Monod passait cette zone au peigne fin, parcourait à pied, à dos de chameaux, en voiture et en avion toute la région de Chinguitti d'Est en Ouest et du Nord au Sud. En vain, aucun résultat et pas de confirmation de cette hypothèse.

Seul l'amas retrouvé par Ripert - et qui se trouverait actuellement dans un musée parisien - témoigne de l'existence de la fameuse météorite. Monod abandonna alors ses recherches vers la fin des années 80.

Comme lui, nous abandonnons à notre tour le cratère après un bon moment de repos, de recueil et de méditation avec l'incontrôlable envie d'y retourner et d'y rester plus longtemps !


Vue aérienne du cratère: Google-earth


Position du cratère sur Google-Earth: Fichier à télécharger

Chronique d'un voyage au cœur du désert

§ 1 : Legrare de l'espoir et de la vie
§ 2 : Zargue ou l'éternelle sentinelle
§ 3 : Awelloul et la météorite de Chinguitti
§ 4 : Sur la route de Tenwemend ou le désert à coeur ouvert
§ 5 : Jwaali … l'interminable combat pour la survie
§ 6 : Lebheir ou la générosité de la terre
§ 7 : Sba'iye, Nterekt…la quête du savoir
§ 8 : Taknez… symbole d'une paisible cohabitation
§ 9 : Enezgar… Jumelle ou Cadette
§ 10 : Ain Savra : la pluie compense ses dégâts
§ 11 : Elmoumeyhatt ou la nuit de l'imprévu
§ 12 : De El moumeyhatt à Aghmourett
§ 13 : D'Oudey Taleb à Erreyth
§ 14 : Le retour en question
§ 15 : La parenthèse
§ 16 : La dernière ligne droite

Eléments géographiques :

Nom du cratère : Aouelloul - Awelloul
Latitude : Nord 20° 14'
Longitude : Ouest 12° 40'
Diamètre : 390 mètres
Altitude : 580 m

Taknez… symbole d'une paisible cohabitation

Cheikhmou — 2008-12-21T21:32:17Z

J'ai voulu savoir pourquoi ils ne cultivent pas le mil ; l'un des présents me répondit en s'amusant que c'est par amour aux oiseaux.

Après un après-midi de visites et de contacts, suivis d'une reposante et agréable nuit à Nterekt, sous un ciel clair, aux étoiles brillamment dansantes, nous entamons notre quatrième jour avec comme destination Taknez où les cultivateurs venus de partout sont déjà à pied d'œuvre.

Sur la piste de Taknez

Le trajet, long de trente cinq kilomètres environ, nous amène dans des oueds, des batha, sur des plateaux semi rocheux, semi sablonneux et par des passages montants et descendants.

Guidés par le balisage et les traces

A trois kilomètres de Nterekt, un passage jadis peu confortable a été travaillé par Mahfoudh et ses compagnons et est devenu trop bien accessible. Ces hommes, par leurs efforts et leur volonté, ont pu baliser l'essentiel de la piste menant à Taknez, réduisant ainsi le risque d'égarement auparavant très présent. Initiative tout de même louable, en ces contrées lointaines où les traces anciennes et nombreuses sont aux issues incertaines.


La grara de Taknez

De loin, nous apercevons une sorte de grande forêt, dense, large et bien impacte : c'est la grara de Taknez bien garnie en arbres Teychitt, Att il et Eygnine, longue de 8 Km et large de six. Se trouvant sur la route menant de Lebheir à Ain Savra de laquelle elle est à 50 Km,

Taknez est une grande zone de culture, bloquée au sud et à l'ouest par des barrières naturelles en dunes de sable s'effritant à force de coulées faisant gagner davantage de terres cultivables.

A l'extrémité Nord de Taknez, par laquelle nous sommes rentrés, nous abordons une grande batha large où les traces d'importantes quantités d'eau sont visibles.

La grande batha de Taknez

Nous étions amenés à nous arrêter pour ne pas disperser le troupeau conduit au puits par une femme et ses enfants.


Surveillance du bétail

Répartition des taches familiales oblige : la femme s'occupe du bétail et des enfants ; tandis que son mari est au champ à Taknez.

En effet, en cette bonne période d'hivernage, Taknez offre ses terres fertiles aux cultivateurs venus de partout ; parmi eux les proches mais aussi des arrivants de Mhaireth, Varess, Awjeft et même d'Atar. Ils y cultivent le haricot et la pastèque. Souvent les récoltes sont très importantes et les excédents se commercialisent à Atar et à Chinguitti.


Autour du thé à Taknez

Ceux que nous avons rencontrés autour d'un thé sous un bel arbre sont confiants quant à cette saison compte tenu de la pluie qui s'est abattue sur la grara. Ils regrettent cependant que Taknez n'ait pas été prévue pour cette année en grillage en vue d'être clôturée comme Lebheir et Enezgar.


Les dernières plantations


Une irrigation naturelle


Idoumou, Thiam et des enfants

Mais tant mieux, les plants poussent normalement et la culture se poursuit au fur et à mesure que l'eau recule. L'organisation en groupes de surveillance des cultures contre les animaux divagateurs se met en place et se précise ; ultime recours en l'absence du grillage. Corvée supplémentaire mais traditionnellement habituelle.

Poursuivant la palabre, j'ai voulu savoir pourquoi ils ne cultivent pas le mil ; l'un des présents me répondit en s'amusant que c'est par amour aux oiseaux ! Avant de me préciser qu'un choix se pose entre le mil et les arbres et résolument ils ont choisi les arbres ! En effet pour préserver le mil des oiseaux, il faut nécessairement détruire leurs habitations donc les arbres. Un autre ajoute que les arbres sont irremplaçables tandis qu'ils ont le haricot et la pastèque à la place du mil.

Mon étonnement de cette amitié entre ces hommes et les arbres, m'incitait à pousser la réflexion à son extrême à la recherche d'une explication plausible. La présence d'un tel nombre d'arbres en ces lieux ou le bois est la première et dernière source d'énergie à usage domestique m'intriguait à fond et d'un air pas tout à fait innocent, je demandai à quoi servent ces arbres si bien protégés ?

Ahmed me livre enfin le secret : en période de mauvais hivernage ou de sécheresse, les arbres sont les seuls aliments pour notre bétail, le plus important pilier de notre survie ! Cette autre utilité de Taknez, zone de fait « classée » - pas de coupe, pas de feu - m'avait vraiment échappée. Elle était la source de la curiosité qui me rongeait inlassablement.

Je compris alors qu'au de là de ses dons, Taknez est aussi le symbole d'une paisible et enrichissante cohabitation d'une nature si généreuse et d'un homme si positivement combatif.


Les cultivateurs autour d'Idoumou


Coucher de soleil dans le désert

Chronique d'un voyage au cœur du désert

§ 1 : Legrare de l'espoir et de la vie
§ 2 : Zargue ou l'éternelle sentinelle
§ 3 : Awelloul et la météorite de Chinguitti
§ 4 : Sur la route de Tenwemend ou le désert à coeur ouvert
§ 5 : Jwaali … l'interminable combat pour la survie
§ 6 : Lebheir ou la générosité de la terre
§ 7 : Sba'iye, Nterekt…la quête du savoir
§ 8 : Taknez… symbole d'une paisible cohabitation
§ 9 : Enezgar… Jumelle ou Cadette
§ 10 : Ain Savra : la pluie compense ses dégâts
§ 11 : Elmoumeyhatt ou la nuit de l'imprévu
§ 12 : De El moumeyhatt à Aghmourett
§ 13 : D'Oudey Taleb à Erreyth
§ 14 : Le retour en question
§ 15 : La parenthèse
§ 16 : La dernière ligne droite